Čo to je zlato
Je to sýtožlý kov od nepamäti obdivovaný pre svoje unikátne vlastnosti. V prírode sa vyskytuje v rýdzej podobe vo forme zlatých šupiniek, zrniečok alebo nugetov . Ich veľkosť môže byť voľným okom nepostrehnuteľná, ale môže sa vyskytovať aj vo väčších kusoch ktoré hneď padnú do oka. Najväčší známy nájdený nuget mal hmotnosť 72 kg. Spolu s meďou sú jedinými kovmi ktoré majú farbu! Je veľmi ťažké, kocka o hrane 3,75 cm váži 1kg a jeho cena je dnes ( 5.2.2022) približne 51700 eur ! Chemická značka je Au od slova Aurum čo značí žltý. Je druhý najlepší vodič tepla a elektriny po striebre. Pretože je veľmi kujné a ťažné dá sa tvarovať a formovať aj veľmi primitívnymi nástrojmi. Šperky sa z neho vyrábali už pred 5000 rokmi.
Chémia, fyzika a ekonomika
Chemicky je extrémne odolné. Nereaguje so žiadnou látkou v prírode a preto si svoju farbu a lesk zachová pochované pod zemou alebo v slanej morskej vode celé tisícročia. A je veľmi vzácne. V zemskej kôre je jeho obsah len asi 0,0035 gramu na tonu. Ťažba zlata je efektívna asi od 1 – 2 g na tonu horniny. Tento údaj závisí od trhovej ceny zlata. Napríklad juhoafrické ložiská tohto vzácneho kovu obsahovali v priemere 6-8 g na tonu horniny a v najlepších časoch až 12 gramov na tonu horniny. K tomu je treba prirátať veľmi lacnú pracovnú silu a je jasné prečo bola Juhoafrická republika dlho najväčším dodávateľom zlata na svetový trh. Celkové množstvo zlata ktoré bolo doteraz vyťažené je odhadované asi na 140 tisíc ton.